La
Commission européenne accorde une nouvelle enveloppe de 7 millions d'euros
en faveur d'opérations d'aide humanitaire dans les Territoires palestiniens, un
montant supplémentaire de 7 millions destinés à soutenir la réforme du
système judiciaire palestinien, 5 millions sous forme d'aide d'urgence au
secteur privé et, enfin, 10 millions d'euros pour le secteur de la santé.
Cette aide transitera par l'Office d'aide humanitaire de la Commission européenne
(ECHO) et l'Office de Coopération EuropeAid. La Commission européenne souhaite
vivement que soit garanti un accès total à l'aide humanitaire qu'elle fournit.
Depuis le milieu de l'année 2001, on a dénombré plus de 20 incidents au cours
desquels des ONG européennes, d'autres partenaires de la Commission européenne
et des fonctionnaires communautaires ont été empêchés de remplir leur
mission normalement. Chris Patten, le commissaire chargé des relations extérieures,
a déclaré : “Les projets financés par la Commission européenne sont
des initiatives concrètes, entreprises en réponse à l'aggravation de la crise
et en soutien au processus de réforme mis en œuvre par les Palestiniens. Israël
doit rendre la tâche du personnel humanitaire plus facile dans les Territoires
palestiniens.” Poul Nielson, le commissaire au développement et à l'aide
humanitaire, s'est exprimé en ces termes : ”On constate une aggravation
de la crise humanitaire qui frappe le peuple palestinien. Je suis inquiet de
voir que, sur le terrain, la situation est de plus en plus difficile pour les
missions humanitaires opérant dans la région. Je demande instamment à Israël
de garantir un accès total, sans restriction et en toute sécurité à l'aide
internationale à ceux qui sont dans une situation critique et en dépendent.”
Une
aide humanitaire d'un montant
de 7 millions d'euros, acheminée par ECHO, sera employée pour venir en aide
aux Palestiniens les plus démunis, en Cisjordanie et à Gaza. Ces six derniers
mois, l'intensification du conflit a eu pour effet d'aggraver la crise
humanitaire au Moyen-Orient, rendant nécessaire la mise en œuvre de nouvelles
actions, de plus grande ampleur. Cette aide, qui répond aux besoins
humanitaires croissants de la population palestinienne, comprend des denrées
alimentaires et d'autres produits. Des évaluations sur le terrain menées dans
la région ont démontré que les familles éprouvent de plus en plus de
difficulté à s'approvisionner en nourriture. De nombreux foyers n'ayant plus
de revenu, le pouvoir d'achat diminue. En raison des bouclages, les agriculteurs
des zones rurales ne peuvent pas vendre leurs produits. Une aide humanitaire est
nécessaire pour assurer à la population un niveau de vie suffisant et empêcher
que les problèmes ne s'aggravent.
L'aide
sera affectée à la distribution de coupons mensuels aux familles les plus démunies,
de trousses de fournitures scolaires, ainsi que de colis alimentaires supplémentaires
aux enfants souffrant de malnutrition et à leurs familles. Des programmes de
protection de la santé publique conçus pour répondre aux besoins urgents de
la population palestinienne fournissent également une aide dans le domaine de
l'eau, de l'assainissement et de l'aide médicale.
En
outre, ECHO soutient les actions de protection menées par le Comité
international de la Croix rouge (CICR), qui visent à garantir aux civils une
protection pleine et entière, conformément au droit humanitaire international.
Ce
sont les partenaires d'ECHO dans la région, au rang desquels figurent des
organisations non gouvernementales (ONG), des organismes de la Croix Rouge et
l'Office de coordination des affaires humanitaires des Nations unies (OCAH), qui
mettront en œuvre ces projets. ECHO s'est depuis longtemps engagé à venir en
aide à toutes les victimes des crises au Moyen-Orient. Depuis le début de
l'année 2000, l'aide apportée à la région s'élève à plus de 78 millions
d'euros.
Par
ailleurs, on annonce aujourd'hui la création de quatre autres projets, d'un
montant total de 22 millions d'euros, destinés à soutenir le processus de réforme
palestinien et à promouvoir la coopération bilatérale avec l'Autorité
palestinienne. Ces projets seront mis en œuvre par le biais de l'Office de coopération
EuropeAid.
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Secteur
de la santé : 5 millions d'euros seront
destinés à remédier au problème de la détérioration des soins fournis par
les hôpitaux palestiniens à Jérusalem-Est. Ces derniers sont confrontés à
une grave crise financière, due à l'appauvrissement général de la
population, la perte de la couverture des frais de santé par le régime
national d'assurance maladie israélien et une forte diminution de la
contribution versée par l'Autorité palestinienne. Ce programme d'aide a pour
but de contribuer à rétablir la viabilité des hôpitaux palestiniens à Jérusalem-Est
en matière de services, de gestion et de formation.
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Une
deuxième enveloppe de 5 millions d'euros sera
consacré au renforcement des capacités globales du ministère de la Santé de
l'Autorité palestinienne, afin qu'il soit mieux à même de résister, à moyen
terme, aux pressions de plus en plus fortes auxquelles sont soumis les services
de santé de l'Autorité palestinienne en Cisjordanie et à Gaza.
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Réforme
judiciaire : La "Task
Force" internationale mise en place par le "Quatuor" a récemment
inscrit la réforme du système judiciaire palestinien parmi les grandes priorités.
Le programme d'aide annoncé aujourd'hui, d'un montant de 7 millions d'euros, a plusieurs objectifs : renforcer l'indépendance
et l'autonomie du système judiciaire ; encourager la formation systématique ;
introduire de nouvelles règles de procédure ; améliorer les conditions
de travail, notamment en mettant en place un système d'information adapté ;
et enfin, réduire l'arriéré judiciaire. L'objectif général de l'aide
fournie par la Commission dans ce secteur est d'aider l'Autorité palestinienne
à mettre en place un appareil judiciaire moderne, efficace et indépendant, répondant
aux normes internationales les plus élevées.
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Secteur
privé : La communauté
internationale reconnaît la nécessité d'un redressement du secteur privé
dans le contexte du processus de paix. L'économie de Jérusalem-Est repose
essentiellement sur les services et le tourisme et la crise actuelle a eu un
effet dévastateur sur son secteur privé. L'absence de touristes depuis qu'a éclaté
la deuxième Intifada place la plupart des entreprises palestiniennes dans une
situation très difficile. Bon nombre d'entre elles accumulent des retards de
paiement qui, ajoutés à la pression de plus en plus forte des créanciers,
menacent de les conduire à la liquidation, à la confiscation des biens et à
la fermeture. La Commission a décidé de fournir une assistance financière
d'un montant de 5 millions d'euros,
destinée à répondre à la situation d'urgence à laquelle sont confrontées
les petites entreprises. Il s'agira d'une dotation non remboursable, sous la
forme de fonds renouvelables, destinée aux besoins financiers les plus urgents
des PME palestiniennes à Jérusalem-Est.
Contexte
Les
contributions mentionnées ci-dessus s'ajoutent à l'augmentation de l'aide
communautaire destinée à l'Office de secours et de travaux des Nations unies
pour les réfugiés de Palestine au Proche-Orient (UNRWA),
approuvée récemment par le commissaire Chris Patten. Cette aide s'élève à
237 millions d'euros et sera versée sur les quatre prochaines années (2002
- 2005). (Voir IP/02/1438)
L'aide
financière apporté par la CE aux Territoires palestiniens depuis l'année 2000
s'élève à 294,5
millions d'euros pour l'aide humanitaire et à 443,5 millions d'euros pour les
autres types d'aide, en incluant les prévisions pour la fin de l'année 2002.
(Pour un exposé de l'aide globale fournie par la CE depuis 1994, se reporter à
l'annexe)